節分は年に4回ある？意外と知らない節分と恵方巻きの話

節分といえば、豆まきや恵方巻きを思い浮かべる人が多いのではないでしょうか。

実は節分は年に1回ではなく、本来は4回あります。私も以前、スーパーで「夏の恵方巻き」のポスターを見かけたことがきっかけで知りました。

今回は、節分や恵方巻きの由来について調べてみました。

節分は「季節の分かれ目」

節分とは、本来「季節の分かれ目」という意味です。

立春・立夏・立秋・立冬、それぞれの前日が節分にあたるため、本来は年に4回あります。

その中でも、昔から一年の始まりと考えられていた立春の前日が特に大切にされ、現在では2月の節分が広く知られるようになりました。

日本では4月に新年度を迎えますが、多くの国では9月に新学年が始まります。春を「始まりの季節」と考える文化も、日本らしい特徴のひとつです。

節分は日本ならではの行事

節分のルーツは中国から伝わった風習とされていますが、豆をまいて鬼を払い、豆を食べて無病息災を願う現在の節分は、日本独自に発展した行事です。

鬼は昔から災害や病気など、人の力ではどうにもならない災いの象徴と考えられていました。

また、穀物には邪気を払う力があると信じられ、炒った豆を使う豆まきが広まったという説もあります。

恵方巻きの由来

今では節分といえば恵方巻きを思い浮かべる人も多いですが、その由来にはいくつかの説があります。

江戸時代に武将が縁起を担いで巻き寿司を食べたという説や、明治時代に大阪の商人が商売繁盛を願って食べ始めたという説などが知られています。

恵方とは？

恵方とは、その年に福をもたらす神様「歳徳神（としとくじん）」がいるとされる方角です。

毎年方角が変わるため、その年の恵方を向いて恵方巻きを食べる風習が生まれました。

丸かぶりはいつから？

現在では「恵方巻きは丸かぶりするもの」というイメージがありますが、この食べ方は比較的新しいものです。

また、「恵方巻き」という名前が全国に広まった背景には、販売促進の影響もあったと言われています。

まとめ

節分は豆まきや恵方巻きだけではなく、日本ならではの歴史や文化が詰まった行事でした。

年に1回だと思われがちな節分ですが、本来は季節の変わり目ごとに訪れる行事です。

今年の節分は、いつもとは少し違った視点で楽しんでみてはいかがでしょうか。