世界の歳の数え方｜国によって年齢が違うって本当？

国が違えば、文化や価値観もさまざま。

旅をしていると、「そんな考え方があるの？」と驚く場面によく出会います。

今回のテーマは**世界の歳の数え方**。

実は、同じ誕生日でも国によって年齢が違うことがあるんです。

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同じ誕生日なのに年齢が違う理由

旅先で、数日しか誕生日が違わない韓国人の友人ができました。

「同じ歳ですね。」

そう思っていたのですが、なぜか相手のほうが1歳年上。

理由を聞くと、日本とは年齢の数え方が違ったのです。

日本では現在、**満年齢**で年齢を数えます。

生まれたときは0歳で、誕生日を迎えるたびに1歳ずつ増えていく数え方です。

一方、昔の日本や韓国、中国では**数え年**という数え方が使われていました。

生まれた時点で1歳となり、年が明けるたびに年齢が増えます。

満年齢と数え年の違い

日本では現在、満年齢が一般的です。

一方、数え年は戦前まで日本でも使われていました。

満年齢

生まれたときは0歳。

誕生日を迎えると1歳になります。

数え年

生まれた時点で1歳。

そして誕生日ではなく、お正月（1月1日）を迎えるたびに1歳ずつ増えます。

例えば12月31日に生まれた場合、翌日の1月1日には2歳になります。

考えてみると、少し損した気分になりますね（笑）。

日本はいつ満年齢になった？

日本では、明治6年（1873年）に満年齢を使う制度が定められました。

海外との交流が増え、国際的な基準に合わせる必要があったことが理由の一つとされています。

現在は日本だけでなく、多くの国で満年齢が採用されています。

では、韓国や中国では現在も数え年なのでしょうか。

韓国の年齢の数え方

韓国人の友人と数日しか誕生日が違わないのに、相手のほうが年上。

不思議に思っていた理由は、当時の韓国では数え年が一般的だったからです。

その後、その友人は日本へ留学。

「日本では若くなる！」と喜んでいたのを今でも覚えています（笑）。

韓国は儒教の影響が強く、年齢を重視する文化があります。

年上・年下によって話し方や接し方が変わるため、初対面でも年齢を聞かれることが珍しくありません。

また、「何年生？」と聞かれることがありますが、学校の学年ではなく「何年生まれですか？」という意味です。

※現在の韓国では、公的な年齢の数え方は満年齢に統一されています。

中国の年齢の数え方

中国にも数え年の文化があります。

昔ながらの考え方では、旧正月（春節）を迎えると年齢が一つ増えるという数え方をする地域もあります。

一方で、公的な手続きなどでは満年齢が使われるため、場面によって考え方が異なることがあります。

また、中国では「何年生まれですか？」と聞かれることはありますが、日本ほど年齢を気にしない人も多く、特に女性へ年齢を尋ねるのは失礼と考える人もいます。

世界では年齢の数え方もさまざま

同じ誕生日でも、国や文化が違えば年齢の数え方も変わります。

日本では当たり前だと思っていたことも、海外では「えっ？」と驚かれることがあります。

旅をすると、そんな文化の違いに出会えるのも楽しみの一つ。

歳の数え方一つをとっても、その国の歴史や文化が見えてくるので、とても面白いですね。