世界のお土産文化｜なぜ日本人は職場でお土産を配る？海外との違いと歴史
海外旅行に行くたび、ワタシにはひとつのミッションがある。
会社へ配るお土産探しだ。
人数分入っていて、配りやすくて、できれば個包装。
……ところが、海外のお菓子は個包装なのかどうか、見ても全然わからない。
箱をひっくり返しても、どこに書いてあるのかわからないし、文字も読めない。
店員さんに聞くこともあるけれど、伝わらないこともしばしば。
最後は、海外あるあるの「ちょっと箱がゆるい」を利用して、隙間からそっと中をのぞく。
「頼む……個包装であってくれ！」
そんなことを何度繰り返したかわからない。
でも、そもそも不思議だった。
日本では会社用のお土産を探すのが当たり前のようになっているけれど、海外でも同じなのだろうか。
海外にもお土産文化はある
結論からいうと、海外にもお土産を渡す文化はあります。
旅先で家族やパートナー、親しい友人へのプレゼントを選ぶのは、珍しいことではありません。
ただ、日本のお土産とは少し考え方が違います。
海外では、相手の好みに合わせて選ぶプレゼントに近いもの。
日本ではそれに加えて、家族や友人だけでなく、近所や職場にまで広く配ることがあります。
海外にお土産文化がないのではなく、誰に、どのように渡すのかが違うのでしょう。
なぜ日本人はお土産を買うの？
日本人がお土産を買うのは、旅先のものを持ち帰るためだけではありません。
「こんなところへ行ってきました」
「留守中、ありがとうございました」
そんな報告や感謝を伝える役割もあります。
職場では、お土産をきっかけに旅の話が始まることも。
誰かが旅行へ行けばお菓子が配られ、今度は自分が買って帰る。
そうして「旅行へ行ったらお土産を買う」という習慣が続いてきたのかもしれません。
では、この文化はいつから始まったのでしょうか。
日本のお土産文化はいつ始まった？
江戸時代以前
昔の旅は、今のように気軽に出かけられるものではありませんでした。
交通手段が限られ、遠くへ行くには時間もお金もかかります。
寺社へ参詣した人が、お札や縁起物などを持ち帰り、家族や地域の人たちと御利益を分け合ったことが、日本のお土産文化の原型のひとつとされています。
江戸時代
江戸時代になると街道や宿場町が整い、伊勢神宮などへの参詣が盛んになります。
とはいえ、誰もが気軽に旅へ出られたわけではありません。
そこで、みんなで旅費を出し合い、代表者が参拝する「代参」も行われていました。
旅へ出た人は、自分を送り出してくれた人たちへ、お札や軽くて持ち帰りやすい品を届けます。
今のような箱入りのお菓子ではなく、無事に参拝した証や、御利益を分ける意味合いが強かったようです。
旅へ行った人だけでなく、行けなかった人にも何かを持ち帰る。
現在のお土産文化にも通じるものがあります。
明治・大正・昭和
明治時代に入ると鉄道が開通し、旅にかかる時間が短くなりました。
徒歩では持ち帰るのが難しかったお菓子も、鉄道なら運びやすくなります。
旅行する人が増えるにつれ、駅や観光地では、その土地の名物や銘菓が売られるようになりました。
「ここへ行ったら、これを買う」
という定番のお土産が、全国に広がっていったのです。
平成
平成に入ると、国内外への旅行はさらに身近なものになりました。
駅や空港のお土産売り場には、職場などで配りやすい個包装のお菓子がずらり。
人数分入っていることはもちろん、配りやすさや持ち運びやすさも、お土産選びの大事な条件になっていきました。
現在
大人数に配るためのお土産は、いつしか「バラマキ土産」と呼ばれるようになりました。
あまり響きのいい名前ではありませんが、個包装で数が多く、手頃な価格のお菓子は職場用にぴったり。
駅や空港に何十個も入った箱菓子が並んでいるのは、「みんなに配る」という日本のお土産文化に合っているからなのでしょう。
世界と比べると日本のお土産文化が見えてくる
海外にも、お土産を贈る文化はあります。
ただ、日本のように職場の人たちへ同じものを一人ずつ配る習慣は、世界共通ではありません。
海外のスーパーで箱をじっと見つめ、隙間から中をのぞいていたあの時間。
その裏には、日本ならではの「みんなに配るお土産文化」がありました。
普段は何気なく買っているお土産も、世界と比べてみると面白いものです。
次の海外旅行でも、ワタシはきっと箱の隙間から中をのぞいているでしょう。
個包装を求める旅は、まだまだ続きそうです。
※歴史部分は、兵庫県立歴史博物館「庶民の旅について」、国立歴史民俗博物館研究報告『近代おみやげ考』（2010年）などを参考にしました。
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